La technique du filigrane est une des plus anciennes et plus belles techniques utilisées en bijouterie. Elle consiste à entrelacer et souder de très fins fils de métaux précieux pour obtenir de magnifiques pièces d’orfèvrerie ressemblant à de la dentelle.
Le filigrane – de l’italien filigrana « fil à grains » – est un procédé très délicat qui exige une compétence, une dextérité et une expérience très particulière.
Ce serait les sumériens qui inventèrent les premiers les techniques du filigrane et de la granulation qui fait que la technique du filigrane est probablement une des plus vielles techniques de bijouterie. On trouve des bijoux en filigrane tant dans les civilisations Égyptienne, Étrusque ou Grecque que dans les civilisations Romaine et Arabe.
Le filigrane aujourd’hui
Aujourd’hui on peut retrouver la technique du filigrane sur les bijoux mais elle n’est plus maitrisée que par quelques maîtres artisans.
C’est un travail demandant beaucoup de précision, une régularité dans l’étirage du fil et de ses torsions et des soudures que l’on ne doit pas voir.
Elle permet l’obtention d’objets légers, plus ou moins gros, en utilisant que peu de métal. Il peut être ajouré ou appliqué sur une plaque de métal lisse.
La difficulté de la réalisation de cette technique fait toute la valeur monétaire de l’objet plutôt que le métal qui le compose.
La technique en soi consiste à la réduction et l’étirage d’une matière métallique en un fil très fin. Le fil sera par la suite travaillé de différentes manières (enroulé, torsadé, martelé).
Les fils sont ensuite liés entre eux par soudure afin de constituer un bijou ou alors participer à la fabrication d’ornements d’artefacts d’orfèvrerie.
On dit de cette technique qu’elle produit « un effet de broderie ». On imagine donc bien la finesse du travail et la précision de celui-ci.
C’est une technique qui ne peut être mécanisée, et qui relève donc de l’artisanat.
Types de filigrane
Il existe deux types de filigranes : le filigrane d’application qui consiste à apposer de très fin fils d’argent ou d’or sur des pièces d’orfèvrerie pleines pour obtenir des effets décoratifs. La technique du filigrane d’intégration, beaucoup plus difficile à maitriser, consiste à créer un bijou entièrement fait de filigrane.
La technique du filigrane n’utilise que des métaux précieux et purs, l’or et l’argent en particulier. Ces métaux sont les seuls qui permettent d’obtenir des fils très fins en raison de leur faible température de fusion et de leur élasticité quand ils sont chauffés. Un gramme d’or ou d’argent permet d’obtenir plusieurs mètres de fil. Les fils de métal sont torsadés, battus, ramollis et affinés avec une source de chaleur, puis sont soumis à un nettoyage avant d’être travaillés par des orfèvres.
Des bijoux étonnamment modernes
Aujourd’hui, le monde entier redécouvre cette technique d’orfèvrerie vielle de plus de 7.000 ans et s’étonne de la modernité des bijoux qui l’utilisent.
Cette technique permet de créer une incroyable variété de bijoux en libérant toute la créativité de l’artisan. Le filigrane requière méticulosité et patience. Son rendu fait naître des bijoux fins et délicats.